Qipro dhe Franca kanë hedhur një hap të rëndësishëm në thellimin e bashkëpunimit të tyre në fushën e mbrojtjes, duke nënshkruar Marrëveshjen për Statusin e Forcave (SOFA), e cila përcakton kuadrin ligjor dhe operacional për praninë e forcave ushtarake franceze në territorin qipriot.
Dokumenti u firmos të dielën, më 8 qershor, në Nikosia nga ministri qipriot i Mbrojtjes, Vassilis Palmas, dhe ministrja franceze e Forcave të Armatosura, Catherine Vautrin, në kuadër të takimit informal të ministrave të Mbrojtjes të Bashkimit Evropian.
Sipas autoriteteve qipriote, diskutimet gjatë takimit u fokusuan në sfidat aktuale dhe ato në zhvillim të sigurisë evropiane, si dhe në nevojën për forcimin e gatishmërisë mbrojtëse dhe koordinimin e reagimeve të përbashkëta përballë kërcënimeve të reja.
Marrëveshja SOFA krijon bazën ligjore që lejon vendosjen, lëvizjen dhe operimin e forcave franceze në Republikën e Qipros. Ajo pritet të lehtësojë zhvillimin e stërvitjeve të përbashkëta ushtarake, operacionet mbështetëse, evakuimet e qytetarëve nga zonat e krizës dhe forma të tjera të bashkëpunimit strategjik mes dy vendeve.
Ky zhvillim vjen në një periudhë kur Mesdheu Lindor po përballet me sfida të shumta gjeopolitike dhe rritje të tensioneve rajonale, duke e bërë më të rëndësishëm bashkëpunimin mes partnerëve evropianë në fushën e sigurisë.
Marrëdhëniet mes Nikosias dhe Parisit janë forcuar ndjeshëm vitet e fundit. Në dhjetor të vitit 2025, presidenti i Qipros, Nikos Christodoulides, dhe presidenti francez, Emmanuel Macron, nënshkruan në Paris një Marrëveshje Partneriteti Strategjik, e cila synon zgjerimin e bashkëpunimit në mbrojtje, ekonomi, inovacion, arsim dhe çështje evropiane.
Nga ana e saj, Ministria e Jashtme franceze ka theksuar se marrëveshja e mbrojtjes e vitit 2017, e cila hyri në fuqi në vitin 2020, ka krijuar bazat për një bashkëpunim të qëndrueshëm ushtarak. Marina franceze merr pjesë rregullisht në stërvitje të përbashkëta me forcat qipriote, ndërsa në vitin 2022 të dy vendet ranë dakord edhe për koordinimin e operacioneve të evakuimit nga Lindja e Mesme përmes territorit të Qipros.
Marrëveshja e re mbart edhe një mesazh të fortë politik. Qiproja, vend anëtar i Bashkimit Evropian që vazhdon të përballet me çështjen e ndarjes së ishullit pas pushtimit turk të pjesës veriore, po konsolidon lidhjet me Francën, një nga aktorët më të rëndësishëm ushtarakë dhe diplomatikë të Evropës.
Gjatë ceremonisë së nënshkrimit, ministrja franceze Catherine Vautrin riafirmoi mbështetjen e Francës për Qipron, duke theksuar solidaritetin e Parisit sa herë që cenohen siguria dhe interesat strategjike të vendit.