Ka ndërruar jetë pasditen e së hënës, më 2 mars, në repartin e burgut të Spitalit San Paolo, bosi mafioz nga Catania, Benedetto Santapaola, i njohur si “Nitto”.
Ai ishte 87 vjeç dhe vuante dënimin me burgim të përjetshëm si një nga krerët më të përgjakshëm të Cosa Nostra. Santapaola mbahej i burgosur nën regjimin e ashpër 41-bis, pas arrestimit më 18 maj 1993, që i dha fund një periudhe të gjatë arratie.
Për shkak të gjendjes së rënduar shëndetësore, ai ishte transferuar së fundmi në repartin mjekësor të posaçëm për të burgosurit me siguri të lartë. Prokuroria e Milanos ka urdhëruar kryerjen e autopsisë për të përcaktuar shkaqet e vdekjes.
Një nga figurat më të fuqishme të mafias siciliane
I lindur në Catania në vitin 1938, Santapaola konsiderohej një nga drejtuesit kryesorë të mafias siciliane që prej viteve ’70. Ai udhëhoqi për dekada klanin Santapaola-Ercolano, me ndikim të fortë në zonën e Etnas.
Gjatë karrierës së tij kriminale, ai u përfshi në dhjetëra procese gjyqësore për akuza si organizatë mafioze, vrasje dhe trafik droge. Emri i tij lidhet me periudhën e përgjakshme të masakrave mafioze që tronditën Italinë në vitet ’80 dhe ’90, si dhe me aleancën me korleonezët e udhëhequr nga Totò Riina.
Santapaola u dënua përfundimisht me burgim të përjetshëm si porositës i disa masakrave dhe pati rol në fazën ekzekutive të “Capaci bombing” më 23 maj 1992, ku humbën jetën gjyqtari Giovanni Falcone, bashkëshortja e tij dhe agjentët e eskortës. Arrestimi i tij një vit më pas shënoi fundin e një arratie të gjatë dhe një goditje të rëndësishme ndaj strukturave të Cosa Nostras.
Vdekja e Santapaolës mbyll një kapitull të errët të historisë së mafias siciliane, por jo debatin mbi trashëgiminë kriminale të një prej figurave më të fuqishme të saj.