Një studim i ri nga Universiteti Stanford tregon se sëmundja autoimune Lupusi Eritematoz Sistemik (Lupus) shkaktohet nga virusi Epstein-Barr (EBV), i njohur zakonisht për “sëmundjen e puthjes”. Ky virus mund të infektojë dhe riprogramojë qelizat B të sistemit imunitar, duke çuar në aktivizimin e tyre në mënyrë pro-inflamatore dhe duke shkaktuar kështu përgjigje autoimune që karakterizon lupusin.
Sipas imunologut William Robinson, kreut të laboratorit të Stanfordit, ky zbulim mund të shpjegojë 100% të rasteve të lupusit, duke ofruar një shpjegim të qartë për shkakun e sëmundjes që për dekada ka mbetur misterioze. Studiuesit zbuluan se pacientët me lupus kanë një përqindje 25 herë më të lartë të qelizave B të infektuara me EBV krahasuar me individët e shëndetshëm, veçanërisht qelizat B të kujtesës, përgjegjëse për përgjigje të shpejta imune.
Lupusi ndodh kur sistemi imunitar kthehet kundër trupit, duke shkaktuar inflamacion të përhapur dhe simptoma që shfaqen në cikle të përkeqësimit dhe përmirësimit. Infeksioni nga EBV duket se riaktivizon qelizat B që janë në gjumë, duke i kthyer ato në një gjendje pro-inflamatore dhe duke stimuluar përgjigje autoimune.
Ky zbulim ofron edhe shpresë për terapi të reja. Imunoterapia që synon qelizat B ka treguar rezultate premtuese në sprovat klinike, duke përmirësuar ndjeshëm rrjedhën e sëmundjes te pacientët me lupus.
Përveç lupusit, gjetjet mund të jenë të rëndësishme edhe për sëmundje të tjera autoimune të lidhura me EBV, si skleroza e shumëfishtë, COVID-i afatgjatë dhe sindroma e lodhjes kronike.