Portugalia ka bërë një fillim të përsosur në fushatën e tyre kualifikuese të Kupës së Botës dhe një fitore tjetër këtu do të dëmtonte më tej shpresat e pakësuara të Irlandës për të arritur në finalet e verës së ardhshme.
Portugalia ka filluar ndeshjet kualifikuese Grupin F me dy fitore, megjithëse ata e patën të vështirë me Hungarinë në ndeshjen e tyre më të fundit dhe kishin nevojë për një gol të vonë për të vulosur një fitore 3-2.
Kjo ndihmoi në zgjatjen e serisë së tyre të fitoreve në pesë ndeshje, duke përfshirë suksesin në finalen e UEFA për Ligën e Kombeve ndaj Spanjës që do të thotë se ata tashmë janë të garantuar një vend play-off në rastin e pamundur që duhet të kthehen në atë rrugë. Kualifikimi automatik mbetet qëllimi kryesor për skuadrën e Roberto Martínez, dhe një formë solide në shtëpi duhet t’i ndihmojë ata të realizojnë atë gol.
Ata kanë fituar pesë ndeshjet e tyre të fundit në Portugali, një seri që filloi me një fitore 3-0 ndaj Irlandës në qershor 2024. Play off-et tashmë duken si më e mira që Irlanda mund të shpresojë pas një fillimi të ngadaltë të këtyre ndeshjeve kualifikuese me menaxherin Heimir Hallgrímson “të lënduar” nga kritikat që ka marrë që nga humbja e papritur 2-1 e shtatorit ndaj Armenisë.
Ai ende beson se kualifikimi është i mundur dhe u beson lojtarëve të tij për të korrigjuar atë që shkoi keq në Jerevan, e cila ishte ndeshja e tyre e katërt radhazi pa fitore. Në mënyrë ogurzezë ndërsa ata shkojnë në Lisbonë, forma e udhëtimit ka qenë një problem për një kohë tani me vetëm dy fitore në tetë ndeshjet e tyre të fundit në tokë të huaj (D1, L5).