Gjashtë gra, përfshirë yllin e popit Katy Perry dhe prezantuesen Gayle King përfunduan në mënyrë të sigurt një udhëtim në skajin e hapësirës dhe u kthyen nga një fermë private në Teksas të hënën në mëngjes me një raketë që i përkiste Jeff Bezos, bashkëthemeluesit të Amazon dhe sipërmarrësit komercial të fluturimeve në hapësirë.
Gratë, të cilat përfshinin edhe të fejuarën e Bezos, Lauren Sánchez, bënë udhëtimin në linjën Kármán – kufiri i njohur ndërkombëtarisht i hapësirës – për të pluskuar, pa peshë, në kapsulën e raketës për tre minuta përpara se të ktheheshin në Tokë.
“Po zemër, shko për nisje,” dëgjohej duke thënë një kontrollues i misionit pak para se raketa me një motor New Shepard të shpërthente në kohë, në orën 8:30 të mëngjesit me kohën lokale (9:30 të mëngjesit ET dhe 13:30 të mëngjesit GMT).
Mikesha e King, prezantuesja Oprah Winfrey, ishte në Teksas për nisjen. Winfrey vuri në dukje se, për King, “kjo është më e madhe se thjesht të shkosh në hapësirë” dhe “më shumë sesa thjesht të kapërcesh frikën”.
“Jeta është të vazhdosh të rritesh në shprehjen më të plotë të vetes”, tha Winfrey.
Mbretëresha e talkshow më vonë mund të shihej duke fërkuar sytë ndërsa raketa arriti shpejtësinë maksimale të ngjitjes prej 2,300 mph – ose 3 Mach. Një komentues vuri në dukje se mjeti po ngrihej në atmosferë përpara “një rryme avulli”.
Ndërsa raketa arriti pikën e saj më të lartë, rreth 62 milje (100 km) mbi Tokë, një pasagjer dëgjohej të thërriste: “Oh perëndeshë”. Një tjetër mund të dëgjohej duke thënë: “Të dua, Jeff Bezos”.
Në rrugën e kthimit për në Tokë, dëgjoheshin më shumë ulërima. Kapsula, e shkëputur nga përforcuesi i saj, bëri një ulje të butë në fushat e Teksasit, dy milje nga baza e lëshimit.
“Urime dhe mirë se erdhe përsëri në Tokë,” tha komentuesi. “Të gjithë po aq të ekzaltuar për t’u kthyer në Tokë.”
Bezos më vonë hapi kapakun për ta mirëpritur të fejuarën në Tokë, e ndjekur nga pjesëtarët e tjerë të ekuipazhit. Miliarderi e përshëndeti secilin me një përqafim dhe puthje.
Perry, duke mbajtur një margaritë, puthi tokën me King. Në një intervistë pas fluturimit, Sánchez tha: “Toka ishte aq e qetë, por edhe me të vërtetë e gjallë. Ne jemi të gjithë në këtë së bashku, dhe disa të lidhur. Kjo më bën të dua thjesht të përqafoj të gjithë.”
“Më duhej të kthehesha”, shtoi e përlotur Sánchez, e cila do të martohet me Bezos këtë verë në Venecia. “Doja të kthehesha, po martohem.”
Pas kthimit të saj në tokë, Perry tha se fluturimi i së hënës kishte qenë “lartësia më e lartë”.
“Ka të bëjë me dorëzimin ndaj të panjohurës, është besimi dhe i gjithë ky udhëtim ka të bëjë më shumë se sa të shkosh në hapësirë,” vuri në dukje Perry.
Perry, 40 vjeç, tha javën e kaluar se ishte duke dëgjuar një libër audio të Cosmos nga Carl Sagan dhe duke lexuar një libër mbi teorinë e fijeve në përgatitje për udhëtimin.
Fluturimi ishte fluturimi i 11-të njerëzor për programin New Shepard.
Disa kritikë kanë vënë në pikëpyetje nëse udhëtimi vetëm për femra është një moment progresi feminist pasi vjen si promovim për biznesin e turizmit hapësinor të Bezos.